美國用一枚導彈擊落疑似中國間諜氣球

美國華盛頓：

星期六，美國軍用戰​​鬥機擊落了一個疑似中國間諜氣球，當時它漂浮在南卡羅來納州海岸附近，為一場引人注目的中美關係惡化的戲劇性事件畫上了句號。

“我們成功地擊落了它，我要讚揚做到這一點的飛行員，”喬·拜登總統說。

拜登表示，他已於週三下達了拆除氣球的命令，但五角大樓建議等到可以在開闊水域上空拆除，以保護平民免受從商業空中交通數千英尺（米）高空墜落地球的碎片的傷害。

多架戰鬥機和加油機參與了這次任務，但只有一架——來自弗吉尼亞蘭利空軍基地的一架 F-22 戰鬥機——在下午 2 點 39 分（格林威治標準時間 1939 年）使用一架 AIM-9X 進行了射擊一位美國軍方高級官員說，這是一種超音速、熱追踪、空對空導彈。

官員們說，氣球在距離美國海岸約 6 海裡的地方被擊落，水域相對較淺，可能有助於在未來幾天從碎片中回收中國監視設備的關鍵部件。

在美國政府下令停止進出南卡羅來納州三個機場——威爾明頓、默特爾比奇和查爾斯頓——的航班後不久，擊落事件就發生了——當時它說這是一項未公開的“國家安全努力”。 航班於週六下午恢復。

一名美國國防官員表示，該氣球於 1 月 28 日首次進入美國領空，然後於 1 月 30 日星期一進入加拿大領空。然後於 1 月 31 日重新進入美國領空。 一旦它越過美國陸地，它就沒有返回開闊水域，這使得擊落變得困難。

直到週四，美國官員才公開披露氣球在美國上空的存在。

一位美國官員說，華盛頓稱這是對美國主權的“明顯侵犯”，並於週六將擊落事件通知了北京。

“我們的評估——我們將在收集碎片時了解更多——是它不太可能提供比其他（中國）情報能力（例如近地軌道衛星）更重要的附加值”美國高級國防官員說。 國防部長勞埃德奧斯汀首先宣布擊落事件，稱中國正在使用氣球“試圖監視美國大陸的戰略要地”。

一位目睹擊落事件的路透社攝影師說，噴氣式飛機射出一股氣流擊中了氣球，但沒有發生爆炸。 然後它開始下降，攝影師說。

美國官員說，美國軍方沒有立即從中國偵察氣球上回收有效載荷。

美國聯邦航空局發布了臨時飛行限制，以清理南卡羅來納州海岸周圍的空域。 根據美國聯邦航空局發布的一份文件，該通知阻止了超過 100 平方英里（260 平方公里）的航班 – 主要是在大西洋上空。 該通知警告說，如果飛機違反限制並且不遵守離開的命令，軍方可能會使用致命武力。

在默特爾比奇地區的路透社攝影師可以看到疑似間諜氣球在頭頂上方，兩架美軍噴氣式飛機在其旁邊飛行。

中方對一艘用於民用氣象和其他科學用途的“飛艇”誤入美國領空表示遺憾。

中國外交部周六表示，“飛艇”在美國上空飛行是不可抗力事故，並指責美國政客和媒體藉機抹黑北京。

但五角大樓評估說，這個氣球只是中國在全球範圍內進行的一系列間諜氣球活動中的最新一次。 週五，它說另一個中國氣球目前正在拉丁美洲上空飛行。

這位高級防務官員說：“在過去的幾年裡，中國氣球曾在五大洲的國家上空被發現，包括東亞、南亞和歐洲。” 疑似中國間諜氣球促使美國國務卿安東尼·布林肯推遲了原定於週五開始的本週對中國的訪問。

拜登和中國國家主席習近平在 11 月同意推遲布林肯的訪問，這對那些認為這是穩定兩國日益緊張的關係的遲來機會的人來說是一個打擊。

中國渴望與美國建立穩定的關係，這樣它就可以專注於自己的經濟，受到現已放棄的零 COVID 政策的打擊，並被外國投資者忽視，他們認為國家干預市場的回歸讓他們感到震驚。

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