奪回戰爭期間被敵人佔領的土地是一項極其艱鉅的任務。 但試圖這樣做的軍隊通常有一個很大的優勢：出其不意。 佔領軍不知道襲擊者何時何地發動襲擊。
1944 年，美國及其盟友誘使納粹相信入侵法國的地點與實際發生的大西洋沿岸不同。 今天，烏克蘭同樣希望通過春季或夏季的反攻來給俄羅斯一個驚喜。 俄羅斯人知道一場重大襲擊即將來臨，但不知道它將採取何種形式。
那次反攻的結果可能決定戰爭的結果。 烏克蘭成功奪回俄羅斯現在控制的領土，可能會讓總統弗拉基米爾·普京擔心徹底失敗，並尋求一項能挽回面子的和平協議。 一次失敗的反攻可能會導致烏克蘭的西方盟友懷疑這場戰爭是否能打贏，並有可能將烏克蘭推向不利的休戰。
在今天的時事通訊中，我將在報導它的同事的幫助下預覽即將到來的戰爭階段。 反攻可能在接下來的幾週內隨時開始。
陸橋
俄羅斯在烏克蘭東南部建立的所謂陸橋很可能是焦點：
大陸橋的南端是克里米亞半島，俄羅斯軍隊在近十年前入侵並奪取了該半島。 自去年爆發更大規模的戰爭以來，普京還控制了連接克里米亞和俄羅斯的領土，包括港口城市馬里烏波爾和烏克蘭東部頓巴斯地區的大部分地區。 “烏克蘭人想要打破陸橋，”負責華盛頓情報機構的朱利安巴恩斯告訴我。
俄羅斯控制的領土賦予它幾個戰略優勢。 第一，烏克蘭與大約一半的海岸線隔絕。 第二，該領土包括位於扎波羅熱市附近的一座核電站，該市是主要的電力生產地。
第三，也許是最重要的一點，俄羅斯可以更容易地向其在克里米亞的軍隊提供補給。 《紐約時報》基輔分社社長安德魯·克雷默 (Andrew Kramer) 表示，這座陸橋是俄羅斯向克里米亞和烏克蘭南部城鎮提供軍事物資的兩條路線之一。 （另一個是刻赤海峽。）
穿孔
專家們將最近幾個月的戰爭與第一次世界大戰進行了比較，雙方都在挖戰壕，但都沒有取得太大進展。 俄羅斯今年僅僅為了奪取頓巴斯的邊緣城市巴赫穆特就損失了數万軍隊。
烏克蘭希望其反攻能夠結束這種僵局。 過去幾個月，西方盟友向烏克蘭軍隊提供了數十億美元的裝備，並在德國的營地訓練了軍隊。 部隊學會了一種稱為聯合武器戰的技術，即軍隊的不同部分共同努力奪取領土。 例如，坦克通過翻過戰壕衝破敵軍防線，然後步兵分散開來守住該地區。
“反攻很可能會在多個地方開始，可能在南部和東部，”朱利安說。 “其中一些將是佯攻。 有些將成為主要努力的一部分。”
烏克蘭的軍隊和裝備仍然比俄羅斯少，但事實證明，烏克蘭軍隊比俄羅斯軍隊更有效——士氣更高、戰術更聰明、西方武器更先進。 這次反攻實際上是在押注烏克蘭不僅可以利用這些優勢擊退俄羅斯，還可以奪回大片領土。
正如烏克蘭記者 Thomas Gibbons-Neff 所說，“如果烏克蘭設法切斷陸橋，俄羅斯軍隊將承受更大的壓力，更重要的是，烏克蘭將處於更有利的位置，可以向更遠的東部和南部進攻，直達克里米亞”
大多數專家認為烏克蘭不會很快重新奪回克里米亞——或者這場戰爭將以克里米亞重新被烏克蘭控製而結束。 儘管如此，烏克蘭並不需要這樣的結果才能使反攻取得成功。 任何重大進展都可能讓普京及其助手擔心，長期戰爭會帶來更多損失，並最終將克里米亞置於危險之中。 “俄羅斯人民確實關心克里米亞，”我的同事海倫·庫珀說。 在蘇聯時代之前，該地區幾十年來一直是俄羅斯的一部分。
在對烏克蘭有利的情況下，除克里米亞和頓巴斯地區的部分地區外，俄羅斯被驅逐出所有地方的和平協議將變得合理。 另一方面，一次失敗的反攻和一座完整的陸橋將為普京提供巨大的心理勝利和發動未來攻擊的基礎。
一個重要因素是，烏克蘭現在擁有的武器足以進行一次重大進攻。 如果烏克蘭人到秋天還沒有取得進展，當寒冷和潮濕的天氣使戰鬥更加激烈時，俄羅斯大陸橋可能開始看起來堅不可摧。
然而正如海倫指出的那樣，烏克蘭在這場戰爭中頻頻超出預期。 即使是巴赫穆特的垮台，雖然令人失望，但也比分析師預期的要長幾個月。 在接下來的幾個月裡，烏克蘭軍隊將努力完成也許是自擊退俄羅斯最初入侵以來最艱鉅的任務。
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