在 5 月的第一個星期的大部分時間裡，暴民暴力在這個擁有 300 萬人口的州肆虐，造成 70 人死亡，48,000 人流離失所，整個村莊，包括寺廟和教堂，都在熊熊燃燒的火焰中，因為種族緊張局勢正在醞釀之中，部分原因是關於難民的爭端鄰國緬甸，炸開了鍋。 暴力事件持續了整個月。
鄰國緬甸 2021 年發生政變，導致大批難民湧入其與印度綿延數千英里的漏洞百出的邊界——而該邊界的近四分之一是與曼尼普爾邦相連的，曼尼普爾邦是一個貧困的丘陵森林省份，擁有自己的歷史種族紛爭。 這場動盪是緬甸的困境如何影響該地區以及印度執政的印度教民族主義政黨的政策如何加劇該國長期存在的種族和宗教摩擦的最新跡象。
“自政變以來，最近的這次暴力事件是我們第一次看到大量難民湧入並造成內部問題，”負責印度整個東北部的前內政大臣兼聯合秘書戈帕爾·克里希納·皮萊 (Gopal Krishna Pillai) 表示，難民應為騷亂負責的官方路線。
與印度大部分地區一樣，曼尼普爾邦的人口結構複雜，主要有三個族群：佔多數的梅特人，主要是印度教徒，在政治格局中占主導地位； 和兩個主要是基督教的少數群體——納加人和庫基人。 Kukis 與逃離邊境的緬甸欽族部落有著密切的種族聯繫。 在土地所有權方面也存在競爭，邁特人對部落社區享有的特殊法律保護感到不滿。
由 Meitei 主導的曼尼普爾邦政府——由執政的印度人民黨 (BJP) 成員的首席部長領導——將欽族難民描繪成一種威脅，激怒了歡迎逃離緬甸的人的 Kuki 部落。
被 Kukis 視為歧視性的政府措施引發了廣泛的抗議，抗議升級為雙方對房屋的襲擊。 暴行的消息引發了報復性襲擊，政府在過去三週內限制了曼尼普爾邦的互聯網，以平息煽動性言論。
“住在這裡的 Kukis 和緬甸政變後來到這裡的難民聚在一起進行搶劫和焚燒，”本月從邊境城鎮莫雷撤離的 Meitei Khamba 說。 他說他看到人們洗劫家園並放火焚燒寺廟。 他坐在英帕爾一家改建的旅館裡，男孩們穿著人字拖打羽毛球，一堆捐贈的衣服高聳在大約 450 名居民的上方。
“由於來自緬甸的非法移民，我們不得不離開家園。 我們想回家，因為這是我們的國家，”他說，出於對安全的擔憂，他只說了自己的名字。
在 30 英里外的 Kangpokpi 鎮，坐著 Letminlal Hoakip，他是一名 Kuki 人，在人們放火燒毀那裡的房屋和教堂後逃離了 Imphal。 “當他們稱我們為緬甸難民時，我們感到非常憤怒，”他在教堂大院內與其他 200 名流離失所者一起吃著微薄的米飯和小扁豆時說。 “他們稱我們為緬甸人，是為了將這個問題政治化，使其國際化，這樣政府就會對我們採取一些行動。”
同樣逃離英帕爾的印度前國會議員金岡特指責印度人民黨領導的政府任由局勢升級。
“為什麼在印度這樣一個每個人都必須享有宗教自由的民主國家，卻有200多座教堂被燒毀？” 她說。 “我很遺憾地說，領導層沒有採取任何預防措施來平息那些在媒體上大打出手的人的脾氣。”
2021 年，緬甸軍方推翻了民選政府，引發了一場內戰，新一波難民湧入印度，其中大部分是欽族人。 在沒有官方統計的情況下，政變後抵達的人數估計高達 70,000 人。
官員們還爭辯說，緬甸內戰造成的不穩定加劇了跨境毒品走私，罌粟種植和鴉片貿易不斷升級——這一趨勢得到了 報告 1 月，聯合國毒品和犯罪問題辦公室。
曼尼普爾邦政府將其所謂的非法移民鎮壓作為其禁毒戰爭的一部分，並聲稱 Kuki-Chin 部落與緬甸販毒黑手黨有聯繫。
“Chin-Kuki 兄弟……到處侵占，種植罌粟和做毒品生意，”曼尼普爾邦首席部長 Nongthombam Biren Singh 在一份聲明中說。 電視採訪 三月。 “所以政府已經全力反對這些因素。”
但一些觀察家認為，政府正在為部落人民找替罪羊。 “現在，更容易將 Kukis 視為非法移民，”位於新德里的政策研究中心的該地區專家 Angshuman Choudhury 說。 “幾個世紀以來一直生活在曼尼普爾邦的 Kukis 比邊境年長得多。”
反對黨印度國大黨的 Ajoy Kumar 本月作為代表團的一部分訪問了曼尼普爾邦，並在 週三新聞發布會，他指責人民黨政府“在兩個社區之間製造裂痕”。
“像‘非法移民’、‘毒販’和‘罌粟種植者’這樣的詞被比倫·辛格本人用於指代我們自己屬於預定部落的同胞，”他說。
自政變以來，曼尼普爾邦政府加大了 Kuki 村莊的驅逐和拆遷力度，並成立了一個人口委員會，以響應 Meiteis 日益增長的要求，即檢查公民身份文件以清除非法移民。
政府還指責主要居住在森林覆蓋的山區的 Kukis 破壞環境，並將其作為驅逐他們的理由。 暴力事件一開始，久喜地區的許多國家林業辦公室就被暴徒摧毀，作為國家越權的象徵。
該邦的 Kuki 民選官員（其中大部分來自印度人民黨）已向印度政府提交了一封信，要求建立一個獨立的政府，稱該邦已經“分裂”，“我們的人民不能再存在於曼尼普爾邦”。 簽署這封信的 Kuki BJP 立法成員 Paolienlal Haokip 告訴華盛頓郵報，關於非法移民的“危險敘述”使“內亂迫在眉睫”。
至於罌粟種植的興起，英帕爾曼尼普爾大學教授 Moirangthem Arunkumar 表示，毒品戰爭不應針對種植者，他們不是金融家，而是沒有其他謀生選擇的日薪工人。 “毒品戰爭感覺就像一場針對特定社區的戰爭。”
印度也避免譴責緬甸政變或將逃亡的欽族人歸類為難民，部分原因是為了避免激怒緬甸軍政府，以及擔心該國轉向印度的地區競爭對手中國。
並非總是這樣。 1962 年和 1988 年，緬甸動亂導致難民越境，而貧窮得多的印度張開雙臂歡迎成千上萬的難民，甚至在 1988 年支持民主運動，之後軍方鎮壓了這場運動。
“那是一個非常不同的印度。 我們的反應發生了變化，”前印度駐緬甸大使高塔姆·穆霍帕達亞 (Gautam Mukhopadhaya) 說。