6月下旬，當世界擔心俄羅斯封鎖烏克蘭在黑海的穀物出口時，弗拉基米爾·普京(Vladimir Putin)想到了一條不同的貿易路線。 俄羅斯總統在向位於里海的國家領導人發表講話時，談到了一個“真正雄心勃勃的項目”，這是莫斯科“改善該地區的運輸和物流架構”努力的核心。
二十多年來，國際南北運輸走廊 (INSTC)——一條 7,200 公里（4,474 英里）的鐵路、高速公路和海上航線網絡，通過伊朗連接俄羅斯和印度——只不過是一個白日夢. 但據分析人士稱，這種老酒終於準備好在莫斯科、德黑蘭和新德里開瓶了。 由於西方的嚴厲制裁使克里姆林宮無法進入歐洲市場，地緣政治和經濟激勵措施的罕見融合正在將這條路線變成莫斯科潛在的重要經濟逃生途徑。
6 月，伊朗宣布首次使用 INSTC 將貨物從俄羅斯通過霍爾木茲海峽的阿巴斯港進行試點運輸。 此後，在這兩個木層壓板集裝箱之後，7 月又從俄羅斯運往印度阿拉伯海港口 Nhava Sheva 的至少 39 個集裝箱。
印度國家安全委員會秘書處前顧問 Vaishali Basu Sharma 說，這只是一個開始。 本月早些時候，前蘇聯國家和波羅的海地區最大的多式聯運運營商 RZD Logistics 在 INSTC 沿線推出了一項新的集裝箱列車服務。 到 2030 年，預計 INSTC 走廊每年將有能力運輸近 2500 萬噸貨物——佔歐亞大陸、南亞和海灣之間集裝箱運輸總量的 75%。
Dezan Shira & 創始人克里斯·德文希爾-埃利斯 (Chris Devonshire-Ellis) 表示：“這些是東部的新路線，莫斯科非常認真地希望將這些路線落實到位，尤其是在預計歐盟制裁將繼續存在的情況下——即使在與烏克蘭的衝突結束後也是如此。”汎亞商業和投資諮詢公司 Associates 向半島電視台提供服務。
INSTC 背後的邏輯很簡單。 從歷史上看，沒有發達的陸路，意味著從印度到俄羅斯的貨物必須經過阿拉伯海、紅海和地中海，然後繞過西歐，最後經過波羅的海到達聖彼得堡。 印度貨運代理協會聯合會的試運行表明，7,200 公里長的 INSTC——穿過中亞、里海、伊朗，最後是阿拉伯海——將旅行時間從 40-60 天縮短到 25-30 天天，並將成本降低 30%。
對印度來說，這條路線也具有戰略意義：它提供了通往中亞和阿富汗的通道，繞過了宿敵巴基斯坦。 2016 年，在總理納倫德拉·莫迪訪問德黑蘭期間，印度承諾投資 8500 萬美元和提供 1.5 億美元的軟貸款，用於在伊朗恰巴哈爾港開發泊位。 新德里希望 INSTC 包括 Chabahar，這是一種可能的可能性。
改變優先級
專家說，儘管有這種吸引力，但直到現在，INSTC 並不是俄羅斯和印度的優先事項。 歐洲是克里姆林宮的經濟重點，歐盟在 2020 年貢獻了俄羅斯貿易的三分之一以上。
“俄羅斯的大部分供應鏈都是為了迎合歐洲而建立的，”新德里賈瓦哈拉爾尼赫魯大學歐洲研究中心教授 Gulshan Sachdeva 告訴半島電視台。 在過去的二十年裡，印度也主要致力於擴大與西方、中國和東南亞的貿易。 西方對伊朗的製裁進一步複雜化了投資 INSTC 的前景。
現在，這種情況發生了變化。 6 月，立陶宛對運往俄羅斯波羅的海飛地加里寧格勒的受制裁貨物實施過境禁令，但在歐盟介入為貨物運輸掃清道路後才撤銷其決定。 本月早些時候，《莫斯科時報》報導稱，哈薩克斯坦正在提議一項法律，禁止將歐盟制裁的貨物轉運到俄羅斯。 德文郡-埃利斯說，所有這些都使得“俄羅斯發展新的供應鍊和增強其他供應鏈變得極為重要”。
Sachdeva 說，多年來，印俄雙邊貿易幾乎停滯不前——每年徘徊在 80 億至 110 億美元之間——也阻礙了 INSTC 潛在投資者的雄心。 “問題是：如果這是貿易量的極限，那麼在走廊上進行大規模投資是否值得？”
在那裡，過去幾個月也極大地支持了走廊的論點。 與 2021 年同期相比，4 月和 5 月，印度從俄羅斯的進口增長了近 272%，在短短兩個月內就超過了 50 億美元。其中最大的一部分來自印度自年初以來對俄羅斯原油的購買激增戰爭：4 月和 5 月 42 億美元。 但在這兩個月裡，印度也將俄羅斯化肥的進口量增加了近 800%。 Sachdeva 說，貿易的急劇增長是 INSTC 概念的證明。 “無論是在政治上還是經濟上，明星們最終都為 INSTC 結盟了，”他說。
美國的壓力
這種對齊方式仍可能面臨中斷。 專家表示，新德里已經在增加進口俄羅斯石油的問題上與華盛頓和布魯塞爾發生爭執，如果加倍打擊 INSTC，新德里可能會面臨來自西方的新壓力。
但國家安全分析師夏爾馬錶示，印度對遵守西方要求越來越厭煩。 她說，印度過去曾根據美國的要求採取行動，停止從委內瑞拉和伊朗購買石油——現在卻發現華盛頓本身正在允許委內瑞拉原油進入歐洲。 夏爾馬告訴半島電視台，印度和俄羅斯之間貿易的增加以及對 INSTC 的關注表明“新興經濟體終於打破了發達國家創造的融資結構的霸權”。
奧地利歐洲與安全政策研究所所長維琳娜·查卡羅娃說，華盛頓可以向印度施壓的程度也有限。 “面對龍熊，美國更需要印度 [a reference to the deepening China-Russia coalition] 比印度在印太地區面對中國時更需要華盛頓，”她對半島電視台說。
其他挑戰依然存在。 對俄羅斯和伊朗的製裁繼續使對 INSTC 的投資具有風險。 夏爾馬說，這條路線仍然是幾個獨立運營的鐵路、公路和海運項目拼湊而成，沒有一個運營商負責。
儘管如此，德文郡-埃利斯說，其他事態發展表明，INSTC 現在不僅是俄羅斯、印度和伊朗的優先事項，也是其他國家的優先事項：格魯吉亞、阿塞拜疆、哈薩克斯坦和土耳其今年簽署的“中間走廊”是一個例子。 他說：“現在地區的願望是讓它發揮作用。” “它已經在發生了。”